聯邦航空管理局（FAA）宣布，航空旅客如果拒絕配戴口罩將面臨更重懲罰，屢勸不改的人甚至可被起訴繼而入獄。部門表示，連日來違規個案持續增加，因此需要加強阻嚇。
綜合CNBC、《華盛頓郵報》及彭博新聞報道，截至目前當局已處理450多宗投訴，包括有人不遵守空中服務員指示，拒絕在機艙戴上口罩等，官方立案跟進的事例大約20宗。FAA在15日表示，未來不會再容忍違規行為，因此加重罰規之餘也會行使刑事起訴權。
FAA局長迪克森（Steve Dickson）在聲明中表示，聯邦正竭力對抗新冠病毒，但過去幾個月違規個案有增無減，因此政府希望透過嚴格執行政策，追究破壞或威脅飛行安全乘客的責任，輕則頒布罰款，重則判處入獄。
自從疫情爆發以來，不少航空公司自設規定，要求登機乘客需要配戴口罩。去年12月下旬至今，各大航空公司累計收到500多宗違規投訴，有空中服務員擔心，乘客不守規定的話，更會危害機組人員和其他旅客的健康。
聯邦政府在1月13日宣布措施，要求民眾乘搭飛機等交通工具時戴上口罩，違規者可被罰款1000元以上，政策原定實施至3月底。
在當局公布的其中一宗案例中，1名男子去年12月23日乘坐捷藍航空（JetBlue）客機，由紐約飛往多米尼加共和國，途中無視空中服務員的警告，拒絕戴上口罩，導致航班起飛後折返紐約。FAA在本月12日決定向涉事男子罰款1.45萬元。
新措施宣布後，代表5萬名機艙服務員的空服人員協會表示歡迎，認為政府必須向公眾傳遞清晰訊息。協會主席尼爾森（Sara Nelson）特別提到，政治紛擾導致口罩令難以實施，機上衝突、混亂屢見不鮮，工會過去1年已經多次呼籲加強執法，相信這次措施可保公眾安全。本報訊
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