文章标签 "伍全礼"

移民美國是許多人的夢想，有些人有父母或哥哥姐姐先一步來到美國，入藉成為美國公民後，就幫助兄弟姐妹申請移民美國，代辦各項手续，把住的都安排妥當，連機票也买好寄到家，輕鬆提着大包小包就來到美國，非常容易。      我移民美國之路卻並不像別人那麼一帆風順，我是家族中第一个移民美國的先行者。想當初對美國的風俗民情生活习惯完全不了解的情況下，單人匹馬糊里糊塗的就申請批准移民美國。       我辦理移民的過程，各種手续並不是很順利，其間遇到了各種困難，很多方面都得花錢請經紀人代辦。      還好我的另一半有個表妹比我先幾個月來到美國，允許做我的擔保人，也得到一些朋友的相助，停停辦辦拖了許多年，才辦完各項手续得以申請來到了美國。      來到陌生環境困難不少，跌跌撞撞，其中的辛酸只有自己知道。後來靠新认识朋友的支持和幫助，適應了環境，找到了適合的工作，才算安定了下來。      幾年後申請入美國籍，入籍時在大會上宣誓効忠美國。既然自愿選擇入藉美國便是美國公民，國家需要時就得響應號召。當然我也沒忘記自己是华人，和出生成長的緬甸，这些都是可以共存的。...

小时候在缅甸掸邦，中国农历新年有件令人高兴的事，就是年初一这天，家长允许子女把红包钱的一部分，拿出来用来玩牌赌博，因此从小就略懂赌博。不少人在往后的人生旅途中赌博上了瘾迷赌成长，为此搞到家财散尽，妻离子散的人也时有所见。     缅甸早年是由英国殖民者统治的，掸邦各县市是由各地土司治理。当时的牛、羊、猪肉铺、鸦片馆、酿酒业、当铺、赌博场……等等，都是由商人在各自地区市府投标，出高价者获得执照经营的。期限为一年期，满期后再从新投标。     以开赌场来说，年底秋收后入冬干季时期，是许多地区竞标开赌场的季节。这时农民有闲有钱，都会来玩几手，赌场的生意就有了。批准开赌场的天数由七天至十天不等。通常在同一地区一年只在开赌场的季节批准一次，并没有整年的执照和固定的地址，也不是多个地点同时开赌场。地点只许设在郊外，不得设在市内。得标者在市郊选择适合的地方，然后向地主租用，在开赌多日前请入把主要的大赌房、各类中小赌房、大戏戏台（缅语“阿迎”）等用茅草、竹子、竹片撘建起来，旷地上搭起了一座新的小村，赌场活动结束后拆除。      主大赌房前中央有一根四、五十尺高的柱子，顶端挂了个小盒子，盒内密装着猜赌的一个字，这玩意叫“字花”共三十六个字，缅语叫“东色操光”。棚内有牌九、番摊、四面小陀螺（缅语叫利冈净，四方型高一寸、宽半寸能转的小陀螺，每面刻有黑红两组不同图案，黑的是猪图背面是青蛙图，红的是公鸡图背面是鳝鱼图。）还有纸牌及各种各样的赌博……。     缅甸人民多信奉佛教，红白喜事都请和尚念经祈福。赌场也不例外，赌场开张这天上午，老板员工和市府官员们在赌场的开幕仪式中，由和尚祈福正式开赌（和尚难为了，不知为那一方祝福）。     主轴字花“东色操光”是三十六个生肖，中午晚间各开一次，每次一字，买一赔二十八。每日上午九点钟，主赌房前锣声大响，老板手拿内有猜字卡片用红布包着的盒子，由高柱的绳索拉至顶端固定栓牢，赌客便可到柜台对自己认为会开出的生肖字下赌，叫做买“字花”。下注由五十分至一千元不等，交钱后拿回发票，在上面写上投注的日子、生肖名、价位、日场或夜场等。     中午一点正主赌房锣声再响起，老板员工和赌客们来到高柱子下，员工将栓在柱子上的绳结解开后，把柱顶上的红布盒子放下，老板亲自打开盒子拿出卡片大声念出卡片上的字音，让围观人群认看这次开出的生肖图与字，猜中者就可领到钱。片刻后锣声又响起，同时把下场午夜十二点钟要开的红布字花盒子拉上挂好，也开始出售午夜场的票。有的人猜中了，把中来的钱全部再压买下一场另一字，连环中的话就发小财了（1赔28ｘ28=784）。赌“字花”很迷人，外埠的人也发热赶来下注。赌者人人自信有把握，但十赌九输。赢的人想赢更多不肯收手，再赌最后也是输，好不容易存下的钱没了。     赌博游乐区，与其他各种各样的集会、佛法会等，缅语都称为“摆”（读音Boy，以下同）。那时电灯并不普遍，只能向专业的煤气灯公司租用煤油气灯照明，每日有专人点亮送到，打佯再收回。请戏班缅语叫“阿迎”为主的戏班演出。在场地大人旺的地方，另外加“掸语”戏台。戏台下没座位，观看演出只有自带席子占位铺地而坐，先到先得位。赌场方面怕赌客被演戏引去忘了赌博，开戏时间设在午夜演出至零晨。入冬气温很底，被子厚衣需备齐，在露天的舞台前，个个裹着被子厚衣挤坐在席子上望着舞台，那样的场景真不知如何形容。    ...

上世紀四、五十年代緬甸通行的貨幣，也叫錢，有价值。那時生活水準不高，一、二拾分錢的小吃都能小飽，口袋里有幾塊錢就可買到好些物品。一般人的工資幾拾元已算不錯，百多元可以說是好工資了。市面上基本流動的貨幣為一元、五元、十元、二十元，很少用到百元鈔。那年頭多數家庭中人口都不少，用於房租、基本生活用品等開销后，所剩無幾，一般只能做到收支平衡而已，並無多少儲蓄，是不容易見到和存有百元大鈔的。      六十年代初，緬甸的貨幣發生了重大的變化。小城居民阿五，某日工作至黃昏，下班後在走去飯店晚餐的路段中遇見熟人，說是听到中央電台向全國人民廣播，自即日下午五時起，百元、伍拾元兩款大鈔作廢，二十元面鈔以下繼續通用。阿五問了幾個人，有人說家里沒收音機听不到，也有人說沒有多少大鈔並不在意。      次日到茶店早餐，眾人在听電台廣播作廢大鈔的文告，說昨日下午五時起五十元、百元鈔票禁用，把存有的二款鈔票上交國家銀行，每人無論有多少大鈔交到銀行，先換取五百元小鈔，餘下的數目以后再補算。又說如不把所存有的大鈔交出被查到，須坐十年大牢，嚴重者死刑。      听到消息后，有人說多年辛苦存下的大鈔準備開小店，給子女上學，婚嫁等等，現在都泡湯了。也有的人幸災樂禍說這是有錢人的事，與我無關。不過上有政策下有對策，有些人就想出了辦法；大鈔存有超過五百的，就分給自己的成年子女，每人五百大鈔換回五百小鈔，以化整為零的方法盡量能換多少就換多少。      阿五本人靠打工也存有七張百元大鈔，他姐姐給了他五張總共十二張。到銀行填表换錢，誰知職員說銀行沒錢了，無法換了，后來者只有抱歉了。      很多人眼見銀行沒錢給了，既然拿不到錢，也都不去交了。大鈔多的人不想白交也不敢存放在家怕查到受重罰。幾日后在公共拉圾堆、水溝中可見到丟棄的大鈔票，也有人乾脆燒掉……。有門路的人得到外國銀行、使館人員的幫助沒什么損失，但一般小老百姓卻無辜無助，無可奈何，政府自以為聰明反被聰明誤。      之后大鈔事件沒有了下文，就這樣不了了之。後來有一陣子出現有人收購已作廢的大鈔，朋友介紹某人來向阿五收購，如把舊鈔賣給他，百元舊鈔出价二十元，五十元舊鈔出价十元，數量多還可加价。阿五因此事不明就理怕有危險，所以就沒跟隨起舞。      那人把所知廢大鈔的來由講出；以前緬甸是英國的殖民地，獨立後是大英帝國的成員國，所流通的貨幣是在英國央行有保証押金限額發行的。緬甸政府退出大英帝國成員國後，要求英國退還押金，自己印鈔票發行。但英政府有條件，就是要求該國把作廢的大鈔交回，押金就會歸還。於是神通廣大的生意人得知消息，到各處收購政府的作廢大鈔，準備向英國央行換回押金款項。      但誰還敢存有這些已作廢的舊鈔呢？大多數人都已把它丟棄了。只是這麼多年過去了，腦海裡偶爾會想起，付出無數勞力曾經擁有過，卻又平白無故失去的那些東西罷了。...

    新冠病毒出現以來，醫學專家還沒研究出好的對症治療藥物，只能建議人们不參加集會，與人保持社交距離，多洗手，人群聚集的地方少去，外出要載口罩⋯⋯等等。人們只要認真做好防禦就不会受感染，上了年紀的人免疫系統較弱要更加留意。嚴格遵守防護的規定措施，是有效控制疫情傳播的最好办法。    世界各国民情与國民素質各有不同，美國人愛講人權、講自由，有些人在疫情期间不戴口罩照样聚集狂欢，我行我素把忠告不當回事。有些首長政客為了選票和自已的利益，無視國家和人民的安危。族群与族群之间關係复雜混亂，防禦疫情措施難度大。    疫情暴發至今已有一年，入冬之後疫情更是惡化，感染病毒的情況不但沒有緩解，反而有失控的趋势，染疫者和死亡者快速增多。民眾期望接種疫苗但产品跟不上，各区疫苗的分配紛紛擾擾，一般民眾不知何時才能轮到接種，有些民眾對疫苗没有信心犹豫不決。注射的计划不如预期⋯⋯。    進入二 O二一年，世界各國又發現新的變異病毒，毒性更厉害傳染性也更強。因此染疫者和病歿者大增。低收入的群體求生更加困難壓力也更大，富裕階層也有他們的不便和擔憂。處在疫情与黨派鬥爭之间，雜亂的社會、族群间的歧視，使得人們無所適從，越发增加了焦慮感……，人們在亂世中面对这一切的一切，只有自求多福了。    在這疫情期間，自己为了自身的健康，也為了免去家人的擔憂，乖乖的遵守州政府的居家隔離政策，留在家那裡都不去了。刚开始宅家有如被軟禁，很不自在，但為了健康只有接受。日子久了適應些了，習慣也就成了自然。    家裏的飲食蔬果、日常用品、空氣過瀘器、脈搏血氧儀、止痛退燒藥、止咳液、消毒藥水、消毒濕紙、口罩⋯⋯等等，女兒都自做主張由䋞购寄到家，說是有备无患，以免需要时找不到。    退休多年，日常生活的開銷，和每月自動收到的退休金也算是收支平衡。疫情的日子很少機會駕車外出，汽油費省下了，也无法出外消費和用餐，日常用品都是孩子们订了送來。吃用各方面的开销都少了，銀行的存款就自然而然增長了，金錢変成無用武之地。閒在家零食吃不停腰圍超標了，悠悠的漫長日夜真是覚得又是郁悶又是愁⋯⋯。    疫苗終於盼到了，已分发到各縣市，高危人士優先接種。我是第二優先，也輪到接種了第一劑疫苗，四周后再打第二劑疫苗才算完成防疫程序。    只有大多數人都接種疫苗，有了免疫功能，那樣人們才能回復以往的生活方式，到那時親朋好友們就可以再度相聚了。    今年將進入農曆的辛丑牛年，吃草的牛性格溫馴，農耕時代和人類一起勞動，是人類的好朋友，期望牛年是和順平靜的一年。 。...

     小動物中的鼠，是中國農曆十二生肖中的第一個順位，人們都說牠聰明可愛、伶俐機智。西方人還把牠塑造成為一個家喻戶曉的卡通人物米老鼠，很受小朋友们的喜愛。      但在人類的滄桑歷史中，全球各地曾經出現過多次由老鼠傳染的鼠疫黑死病，奪走了無數人的生命，人們一提起就心生恐懼，害怕而不敢去接觸老鼠。      2020年適逢農曆庚子年十二生肖的鼠年，庚子年又恰逢農曆潤四月，公曆二月是二十九天。有不少迷信老觀念的疑心者，擔心在這年會有不順的事情發生。      想不到真的遇到了汹涌而來的冠狀病毒 ，這百年來的瘟疫大流行，給人類帶來了重大的衝擊和影響。幾個月下來疫情起伏不斷，病毒持續傳播蔓延，波折連連，至今尚未有良藥可治療。人们只能期待疫苗早日研發成功，可以安全接種的好消息，大家就可以恢復正常的生活。      説是病毒對於上了年紀抵抗力较弱的群體危險性較大，像我這樣老大不小的人，家人的緊張可想而知，孩子們從三月底就開始千叮萬囑不要外出，所以只好窩在家不出門，不接觸他人以免遭感染。食物和一些日用品都是女兒網購寄到家，超市購物都不讓去，不悶才怪，只能在家鄰近散散步松松身體度過這特殊的時期。      度过了舒適的春季，進入氣溫漸高和滿天雾霾的夏天，然後秋季到來。南加州秋天的氣溫起落不定，九月初加州受到一波高得驚人的熱浪來襲，全州氣溫飙高破紀錄，各地溫度飙到百度以上；洛杉磯市溫度昇到華氏121度。      祸不单行，這時候又遇到南北加州多處發生山林大火，乾燥的山林樹木，或因人為的疏失、或是閃電或其他原因，大火一發不可收拾；連日來山火熊熊，整個加州濃煙密佈白晝變黑夜，天空一片橘紅色，有毒污染的煙燻空氣有害健康，特別是在疫情嚴重情況下各種活動受限，只能把門窗緊閉呆在家步不出户，憂心過日子。      心神還未定，九月十八日地牛又來凑热闹，晚上十一點三十八分在洛杉磯伸了個懶腰，引發了一個4.6级不大不小的地震，幸虧只是短短數秒钟，沒造成什麼傷亡，但居民们確實受到了不小的驚嚇。      世界各處頻頻發生不同程度的山林大火、暴風雨洪澇、戰爭和其他災害，今年十一月三日也是美國選舉總統的大選年，各種各樣的陰謀论時有傳聞。美國多元族裔人口復雜、種族歧視、示威槍殺、社會的群體極化警民矛盾衝突⋯⋯等等事件頻頻發生，天災人禍不斷，我們的大地到底是怎麼回事？      在人口眾多經濟大發展之外，疏忽了生態環境。氣候暖化生態變異引發種種嚴重問題。有錢又怎樣？在疫情持續期間敢放任外出花天酒地嗎？      世界各國政府須同心恊力想辦法解決問題，嚴峻的日子總会過去，期望2021牛年是個風平浪靜的好時年。 ....

     地質學家説地球的形成已經有四十五億餘年，經過多次的大變化，有了美麗同时也殘酷的大自然環境，孕育了千千萬萬有生命、無生命的物種。無數的菌類在自然界相互攻擊滅絕中求生存，不斷自我進化、改變、膨胀。地球某些水生動物在六億年前開始轉變成為陸地動物，人類所屬的靈長類出現在六、七千萬年前，兩百多萬年前進化為人類，文明的出現还不到萬年。群居者日渐壯大爭做首領、弱肉強食……在勝者為王下形成無數大大小小的國家互相攻略戰爭至今……。      由石器時代進入弓箭、火藥槍、飛機、大炮、原子彈、核子彈火箭炮等高端武器，最近幾百年人類越進步破壞生態環境就越嚴重。虛偽自私自利者為了人種的膚色、不同的理念、宗教信仰、黨派、爭奪領導權⋯⋯，連年征戰，利益摆在前，強國對弱者強取豪奪，打得你死我活……。战争中一座座城市被炸毁，多少无辜的人失去家園和生命，造成無數流離失所的難民潮。      人類一路走來自相殘殺，經受無數大自然及人為的灾难和对环境的破坏；致使海洋中充滿各種各样的垃圾：化肥、塑膠製品、農藥……。在科技日新月异的发展下；輪船海上行、汽車滿地跑、飛機滿天飛，大量採礦抽油、核子武器爆炸試驗的核辐射、工廠排放的廢氣、水源的污染……等等，导致了人类许多不治的疾病。人口爆滿、無節制的消費、無限的消耗自然資源……全球氣候變遷：各種極端氣候、森林野火、洪水氾濫肆虐各地、各種災害頻生……，人為的把人類和地球推向險境，問題日益嚴重。說不定有那麼一天某国狂人當選了首長，忽然一句不合发起戰爭，核彈互相乱炸乱扔，世界就毀滅了。      新冠肺炎疫情的爆發，改變了世界，也迫使世人把多年來的生活习惯做出調整，但实行起来却有一定的困難。部分人为了自己的所谓自由，不配合有关方面规定佩戴口罩不群聚的要求，我行我素，使得控制疫情的效果不是很理想。只有期待科学家们早日研發出安全有效的疫苗來控制病毒。        奧妙美麗的大自然孕育了萬物，也設限了生命的規律，平衡了生態。在疫情期间虽然病毒帶給了人類健康的威脅和生活的不便，但由于各行各業暫時停產停工停課，社交活動少了，大地安靜了一些。路上交通工具少了，廢氣少了，空氣品質好了一些。人们可以見到藍天白云，大地得到了短暫的養息。      這次的疫情是上天發出的信息，給了人類一個預警和反思的机会，讓人類明白了一個道理，敬畏和保護大自然環境是急迫的。      世人对于人生觀，各說各話：什么旋律人生、美好人生、人生如夢、快活人生、人生如戲、坎坷人生、人生不易、人生苦短、隨波逐流、瀟洒走一回⋯⋯。其實人生在世來去匆匆，無論是富有或貧窮，同樣都會经历生、老、病、死。每天早出晚歸為生活忙碌打拼，哪还有時間顧得上環保呢？環境氣候衛生変壞病菌滋生，给人類帶來各種疾病和災難，又有多少人在乎？人類未來的命運將會如何？只好過了今天再説，把問題留給後人去解決了。...

亚洲大黃蜂入侵美国華盛頓 二O二O年流年不利，世界各地都被新冠病毒所苦。美國華盛頓州的疫情嚴峻，市民在惊惧之時，又傳來了一個壞消息：州政府向州民忠告，州內發現兩寸大的亞洲殺人蜂，蜂刺很毒被螫到有生命危險。千萬不要接近這種大型蜂群，如見到馬上通報有關當局。 據報道，有人曾在幾處地方見到普通蜜蜂窩内，成千上萬的蜜蜂頭身分離死亡，根據有關單位了解蜂隻的死因，沒有中毒也無打鬥的痕迹。再深入的調查，發現他們是被一種二寸大的亞洲黃蜂一隻隻咬死的，但只吃身不吃頭。也曾见有大群蜜蜂为保衛家園，圍攻單独入侵的大黄蜂，奋勇殺敌的惨烈狀况。 目前有關部門正在追查大黃蜂的來源，追蹤此大黃蜂的築巢處，希望在牠們大量繁殖前撲殺，加以滅絕。 這種大黃蜂並不是屬於北美地區的物種，现在入侵到北美，如大量繁殖會破壞本地蜜蜂群的數量，蜜蜂數量減少了，就会直接影响到蜂蜜的產量，花粉的傳播以及植物蔬果的繁植，造成農業的收成下降。 從資訊中得知，日本也有這種大黄蜂，據聞日本人把這種大黃蜂當成是名貴的食材。酥炸蜂蛹是一道下酒名菜，蜂刺泡酒一小杯二十多美元還不易買到，說是對男人有壯陽作用。如今这种大黃蜂入侵美國，日本是美國的好伙伴，大黃蜂來源這件事并沒喧染就輕輕放下了。 緬甸撣邦的大黃蜂 緬甸撣邦北部地區有適合大黄蜂生活的地域和環境，當地人們也喜愛食用其蜂蛹。入秋後在腊戍菜市場有時候會見到少量但價錢不低的蜂蛹出售，如遇到人們會買些回去大快朵頤一番。 离开社会主义的第二故乡缅甸，横越太平洋至美国重谋新生计。和另一半苦干了十多个秋冬，入了藉，生活也渐入佳境。老家亲友来信，很希望我们回乡聚一聚，以纾解多年的思念。于是办签证，请假，订机票。于一九九四年春，首次回原居地腊戍探亲访友。 首餐在仰光嫂嫂家，吃到喜爰的海鲜干烧三丽鱼(额达劳)，大头虾，膏蟹。晚上在回腊戍途中的休息站，吃了煎奶皮鸡蛋饼“结乌巴拉达”，不知那里出问题，肚子闹革命，此后一路上只吃饼干喝净水，不敢再吃路边的东西了。 回到腊戍十多日，各亲友来拜访，谈天说地，约定哪一天到哪家做客。做客时亲友们招待的各种丰富佳肴中，吃到乳伞，棕包肉丝炒辣腌菜，棕包酸汤等，重新嚐到了怀念多年的地道美食。每天早晨多半去菜市埸吃点心；各式米线，摆夷蕃茄酱巴巴丝、烤线，以及各样以黑白糯米制成的糕点，印度烤馕薄饼配豆泥或玛来奶皮，牛奶红茶，加哩羊脚汤等热食。不过如凉拌豌豆粉，黄饭，半熟牛肉饭，荞粉，麦芽甜茶等冷食，己不敢再难为肚子，只好放弃这些美味了。 某日在一间小店中看到有一大片蜂房，问店主有蜂蛹卖否，好想吃到炸蜂蛹。店主说，现今己很难买到蜂蛹，这个蜂房只做装饰罢了。几日后，亲友在一家饭店请吃，主客到齐。正闲谈间，服务员说先来盘下酒菜，端出来后一看，是一盘鲜炸的金黄色蜂蛹。送了几粒入口中细嚼，那鲜香的滋味没法形容，终于解除了多年的嘴馋。原来是亲友听说我想吃这道菜，特地请店主从外地买来给个惊喜。 吃蜂蛹是同学教会的，据说蜂蛹富含蛋白质，营养价值高。蜜蜂种类很多，家养或野生，蜂蛹有大有小。我们吃的这种是野生的，比较大，不知叫什么种类的蜂，成蜂身长约两寸左右，粗如小孩的指头大，由棕色黄色组成。蜂蛹乳白色比成蜂畧小，买来后先把活蛹从蜂房中取出，放入煑滚的热水内烫熟，滤干水摊凉，然后弄破蛹的尾端，用两个手指在蛹的上半身轻轻一压，把黑色内脏挤出，清理后放入烧热的油锅中，炸至金黄色，就完成了一道美味珍品。 据采蜂蛹人说，这是一件不易做而且危险性高的工作。蜂刺毒性很大，如被许多蜂同时螫中，人畜中毒后会有死亡的可能。所以无事最好不要接近蜂窝，惊动了牠们，会受到群蜂的攻击，麻烦就大了。 这类蜂居住在高原凉爽地带，蜂巢筑在人畜或其他动物少到的区域，在山洞中或丛林地洞中。如找到多年的老蜂巢，蜂房大而多，收获就多，反之新蜂巢蜂房少收获就少。有经验的采蜂蛹人，平时注意观察蜂羣的活动，追踪蜂羣居住的地方，在出入的洞口做下记号。等到产蜂蛹的季节，就准备简单的防身装备，和一些土方消毒剂出发去采蜂蛹。选在无月光的黑夜，在蜂窝不远的地上放一堆干木材，点燃升起大火，就开始挖取蜂房。这时触动了蜂窝，惊动了蜂羣，牠们以为火堆是敌人，无数的蜂隻前赴后继扑向大火，就无暇向人攻击。采蜂蛹人趁此机会快手快脚取走蛹房，完成了采蜂蛹的目的。也不管那火堆还在燃烧，就速速离去了。  采一次蜂蛹导致蜜蜂大量死亡，蜂羣逐年减少，越少越珍贵。难怪现在市面上已很难买到蜂蛹了。人们为了自己的口福之欲，采蜂者为了生计，没有环保意识和观念，掏蜂房取蜂蛹，蜂房被取走，成群成群的蜜蜂被烧死……，这样下去也许已造成生态环境的破坏而不自知了。...

中國人或是移民到世界各處和入藉他國的的華裔，大多數人都沒有忘記祖先的文化習俗，過年過節如有條件、情況允許是會慶祝的。接近年節華人的商場店鋪，出售各式各樣的年貨，舊曆年節在海外不是公共假期，遇到新年这天，親人不能在一起过年，就会選個週末大家一起吃個團圓飯熱鬧熱鬧。華人各社團也做些文娱、宴會等活动，以宣扬中華文化……。 中國大陸過年是公共假期也叫春節，政府機關、工廠各店家都是放半個月的年度大節長假。經過多年改革開放，百业欣欣向榮一片大好，人民收入一年比一年好，各大城市工作和商機無限，很多邊遠鄉鎮居民跨省到大都會工作找生機，整年在外打工，过年假期間是很期待回家團聚的。 每年腊月店舖住宅張燈結綵，紅紅火火，各种各样的年貨應有盡有，大包小包各自所需的選購年貨。千萬個辛苦在外工作的人，更是忙著張羅家中大小所期待的东西用品，趁早把假期回家的航空、高鐵、車票等交通辦妥，年度假一到廠商開始停工放假，一波波歸心似箭的返鄉人潮，一片热闹景觀。 過年是中國人的一件大事，大小城市大街小巷，艺人们表演各式傳統藝術文化節目，人們享受太平盛世的歡樂，等待着春雷報到，春回大地萬物更新，為美好的未來打拼。 正當2020庚子年，全國人民正在大肆歡慶新年之際，湖北省武漢市人民有難了，爆發了陌生兇殘的新冠病毒肺炎，来势凶凶，病患无数。醫生們只能以延缓病患本身的免疫系統功能幫助康復，并無特效藥可治療。求診者急增疫情扩散、迅速蔓延恶化，人傳人感染，傳染鏈一發不可收拾，病患成千上萬，重症者死亡病例無數……。醫療資源、醫生、護士、病床等不堪負荷。情勢嚴峻的武漢市、鄉鎮开始封城，下達居家、人與人之間、社交等隔離令，外出戴上囗罩，量體溫等防護措施。嚴防交通流動，除了社會上必須行業，其他各行各業都須暫時停止營業。民眾生活大改變，困難重重苦不堪言。中央政府力挺支援武漢市，一呼百應全國各地省市都派出中西醫生、軍醫、醫護人員、器材醫藥等等支援武漢疫區。醫生醫䕶人員艰辛付出，經過兩個多月的防控，疫情有了缓和。 病疫不繞人也擴散至全國各省巿，中央下令嚴控民眾的社交距離、海、陆、空、跨省市的流動，嚴防国人和外國游客的出入境……，为这些措施付出驚人的代價。 有些國家冷眼旁觀，指手划脚，口水多多，口水戰不少。也有些华人評論家、三流政客、論壇、說三道四，勝比專業。 現代發達國家多半的人，工作好收入也优，有空就想到處走走。海、陆、空交通工具发达，閒錢多的退休者也遊走各地開開眼界享受享受。並不在意有疫情的事件，随心所欲想走就走。病毒也趁机不知不觉的隱形潛伏在一些人身上，随游客旅游并逗留在世界各地，造成疫情在世界各國各地猛爆傳播，比武漢市更有過之。各國的防治也如中國武漢市，在方方面面嚴控下疫情得到控制，疫情的希望在疫苗，世界各國衛生署和專業科技人員科學家们，加紧合力研發新疫苗來应付这新的病毒。 南加州的緬甸華僑聯谊會從各方訊息得知，疫情已擴散到美國各大城市，因此为了會員們的健康、安全，往年所举办的春宴和各項活動無限期暫停。美國第一的大縂統，自信滿滿的説應付這類病疫沒有問題，我行我素對國家衛生部官員的提示不以為然。老神在在話才落地，疫情快速擴散至全美國各州、市。醫務醫療資源一時跟不上，感染和死亡的病患倍增，數位爬上世界首位，各地官員求助函源源湧向白宮。無統一防疫措施，各州、市府各幹各的，百姓只有自求多福。老大好樣的大開金庫，發放紓困金見者有份，皆大歡喜。酷！不拿白不拿。但后遗症是，钞票贬值了。 加州各市鎮的疫情嚴峻，借鑒了成功經驗有益的做法，三月初下達民眾居家令，社交隔離、外出戴口罩……等，除了必須的行業，多數行業暫時停止營業等措施。等疫情趨緩穏定後再說鬆綁。 如此大規模的疫情，改變了全球多數民眾的生活方式；失業、房贷、房租、學校停課⋯⋯等等。这次的疫情給了世界一个超大打击，让世人付出沈重的代價。因人類的自私無限度開發、消費，造成氣溫暖化，擠壓了其他物種生存的空間，各方面的自然资源受到嚴重汚染，破壞了生態環境的平衡。微生物、菌種為了繼承下代只有潜伏于適合的宿主，趁机反扑。這是大自然向智慧高的人類反扑挑戰的警告。 我們要好好善待大自然敬畏地球，災害發生的機率就会相對降低。      ...

台灣元首家庭的珠寶，一度是媒體的焦點，從珠寶這件事上，令我回憶起了一件陳年的”買寶” 舊事。 珠寶玉器，當年在緬甸是政府經營的生意，不許私人買賣。民間也有做這一行的，但都是在暗地裏進行。 有一天，一位周姓同學來告訴我說：”有人有一件寶物，大小是差不多有小孩的兩個拳頭疊起來那麼大，要價五百萬緬幣（當時一美元大约等于緬幣十五、六盾），很可能是一顆鑽石。” 椐我所知，到目前為止，鑽石礦還沒有發現這麼大的鑽石，最大的一顆是英國皇家博物館內，英皇手杖上的那顆，也只有拇指般大小而已。五百萬緬幣，在我們所居住的小城，是沒有幾個人有能力和膽量敢買這麼高價的東西的。而且也不知道到底是否真的是鑽石，反正我也買不起。所以也沒跟他再談下去。 幾個月後，這位同學又來找我，跟我講起這件寶物的來歷：在清末八國聯軍攻入北京城時，慈禧太后、皇帝和一些高官們退離京城到外地避風；當時宮內大亂。珍寶太多，能帶的就帶走，不能帶的就分散藏好。皇室成員們離開後，留下了一些人員看守皇宮。 有一天，有位員工在宮內的小路旁，發現了一包東西，拾了起來，感到沉甸甸的很墜手，以為是銀子，看看旁邊無人，就藏在身上帶出了宮，想發點小財。回到家打開包裹一看，原來是一塊閃閃發光石頭，也不知是什麼寶物。這下可急了，把宮中的寶物偷出，這罪可不小，多少人頭要落地。沒辦法， 只好把寶物深埋在後院。避風回來，皇室也有追問，其中還有許多曲折離奇的故事，這裏就不多說了。 不久之後，這位員工就告老，遠走他鄉。風風雨雨，在幾代之後，這件東西才又出現在緬甸北部的這個小城。 我聽了之後， 心想如果是真的寶物，財神上門了，刺激了內心的發財夢，就答應他尋找合夥人。 考慮到這不是一個小買賣，而且來路那麼複雜，也怕黑吃黑。因此首先請教了一位家姓鄉親，他是典當鋪的掌櫃，懂得品質。他說既然想做就要小心行事，先通報了緬北洪門幫幫主李先生、二幫主甄先生共同參與。甄先生對珠寶方面也很在行，人緣也好，並說再多的錢都沒問題。 經過緊密的斟酌，安排了看寶的時間與地點，只准同學一人帶同寶物前來，並不預先告知地點。這天早上九點，叫他把寶物裝入菜籃內到菜市場某處，我則鴐車到菜市場的路邊把他載走。到了另一位家姓鄉親的照相館，停車後，叫同學提著菜籃進入照相館，我隨後跟入。此時整個照相館已清場不營業，而當鋪掌櫃和甄先生也已在房內等侯。介紹了同學和他們寒喧了幾句，當下就把寶物放到有陽光照射的小桌子上，由同學自己解開包裝，只見現出了一尊晶瑩剔透的物體，大約六寸高、兩寸直徑，形狀有如一座摩天大廈，中位之下有許多紫色菱形的小山丘，在陽光下閃閃發光，真是美麗。大家一一過目，甄先生仔細看了之後說，這不是鑽石，是一種稀有的水晶，價值他也不知道。 發財夢碎了，這才把事情告訴妻子，她說怪不得這些日子我的舉動怪怪的，吃睡不安，跟我講話也文不對題，鬍子頭髮長了也不整理。現在可好了，一切回歸正常了。 岳叔也曾經營過珠寶的生意。1976年我路過香港時，一五一十的向他敘述了我當年追買大鑽的這件事，他聽了之後，進房內拿出了一本前不久在香港珠寶拍賣會上所發表的刊物，翻到一頁，指著其中的一張照片對我說：”你說的東西像不像這一件？” 我一看，啊！形狀和顏色完全相同。他說已經有人以三百萬港幣標走了。在當時這也是不少錢了。噢…… 写于洛杉矶...

當年軍政府執行緬甸式社會主義制度，即時全國市場上各行各業不論大小、不管三七二十一全部收歸國有，沒幾年經濟肅条工作難求。做這樣不行，做那樣犯罪……，政府不允許的就算是黑市，査到麻煩大大。想做點小生意不容易，真是錢程茫茫。 聽朋友說缅甸的特色土產運到缅泰邊境大其力出售利潤高，就想試試。好不容易買了些特產，跟隨朋友的大貨車隨行出去闖闖。因我本人是修理汽車的能手，隨車出發，車主求之不得。于是朋友充当司机，另有司機助手和我共三人，驾驶着大货车就從瓦城出发了。 经東枝至景棟一路上都是密林，道路坡度很陡。上大坡時司機把貨車的油門踩踏至底，車子的引擎發出暴吼叫聲，沉重的大車牛步前行，司機助手提著木枕步行跟隨在車後輪，以防車子上坡力不足倒退時急用。司機專心駕駛，偶而也跟我聊聊。 車行驶中，他不知忽然看到遠處的什麼，叫我向前面望，說眼睛要吃冰淇淋了。我望到前方路旁不遠處，有一男一女正在步行到背影，女的身背竹蘿穿黑色迷你短裙。我説设什麼啊？他説待會汽車接近他們倆人時，會把車速減慢，到時你注意看清楚。 等車子慢慢向前近距離時，見到中年男子腰掛一把長刀，女的約十六、七歲，上身沒穿衣服，露著一對豐滿的乳房，並不理會他人的眼光。司機說看到了吧，心跳加速了吧？我說才不呢，這樣的景色見多了。他說別吹牛了説來聽聽。 我說从小就有經常出其不意的見到過各種少數族裔女人裸露上身的經驗，並非是想看就能看到，是在自然環境中的巧遇。 各族裔都各有自己的習俗，少年時夏天經常和好友到不遠郊外的小河边，採野菜摸螺絲、練習游泳，有時遇到附近的少數族裔，各年齡層的男女都有，做完田工後唱著歌，一絲不掛跳入河中沖涼後，上岸穿回衣服輕鬆的一起回家……。 我的一位同姓女士先生的弟媳是當地少數族裔人，有次她回鄉下娘家探親約我同去，見到村民以原始的方法，用多條竹筒剖開一一相連，接驳山澗流下來的泉水，流到村旁方便村民使用。也會見到祼身男女就着泉水洗澡，當地人是見怪不怪的。 在我居住的北掸皎脈埠，清早市場上有許多少數族裔，用擔子或背籮挑了自家栽種的蔬果，擺地攤做買賣。這些小小的攤子，往往只是小販一人包辦所有的事。有些婦女小販帶着嬰兒，忙碌時嬰兒沒人照顧肚子餓哭鬧不休，婦女的天性職責對自己子女最优先，不理會人來人往，都会解开衣扣露出乳房喂寶寶吃奶，對寶寶説不哭不哭吃奶奶。這樣不介意、不覚得羞澀的純僕自然民風，人們見了也不覚得有什麼不對。 说到这里，我問司機我不理解的是，為什麼在深山密林之中，一個露著雙峯的少女會跟著一個成人一起走，是夫妻吗？他説在缅泰邊境一帶的村莊有各種少數民族居民，我們見到的這一對男女，是從公路的對面穿越馬路回村子的少數族裔父女，他们这一族叫“阿卡族”。這一族的習俗是如果家中有女初長成適齡婚嫁，父親就會帶著女兒到街市或集會場地的族群中亮相，也是向青年、男士們宣告女兒長大了，如有男士相互看上眼找機會約會，合意的話進一步再談婚論嫁，這是他們族群的習俗。我聽了恍然大悟，真是見一事長一智。他還開玩笑說想不想來次艷遇？他説这些少数族裔姑娘雖然不是什麼大美女，但年輕的少女也頗有幾分姿色。 他還說起，在深山密林邊沿有個村寨很歡迎外來漢子到家中做客，如和女主人相互看上是可以入溫柔鄉的，任君想留宿多久就多久，她們的目的是想和客人有了結晶生個健康寶寶。原因是部落居民漸少，近親通婚的原因帶來了後遺症。為了改善族人的後代，所以很希望和漢人男子親近，以得到較好的體質基因、增強智慧……等，為了族中的這種習俗，族中女人们只能接受，不知是高興還是無奈。 聽完之後我對司機說，雖然這樣的事情聽起來很刺激很吸引人，但即使美女如天仙下凡，相信许多汉人都沒膽量消受這樣的艶福，因为不想留下自己的後代生活在那種環境中……。 幾十年過去了，不知道那裡的部落族群文化生活習慣是否有了改善，祝福他們好運……。    ...

一九五六年十二月十日，周縂理國事訪問緬甸仰光，在十二日赴上缅甸访问，到达北撣邦首府臘戍时，短暫的接見慰問了臘戍市的華僑僑領和一些學生代表。 當時由於環境復雜以及各方面的顧忌，參與者不多，座談中周縂理希望了解和关心華僑們的生活經濟狀况。 有人提到大家都是中国人，在同區求生活常見面，但各派之间相互對立的情况，常給人们带来不小的壓力，這樣的情況要如何解決？ 周縂理説：建國初始國內問題千頭萬緒，百廢待興。加以在國際環境中爭取與多國邦交等等……各種问题不少。他提倡國和國之間要和平共處，並簽訂了和平共處五項原則：《互相尊重主權完整，互不侵犯，互不干涉內政，平等互利，和平共處》。 他說僑胞们既然已定居它國，而且入藉並在當地發展事業，就應該尊守當地的法律、本土文化、宗教信仰。要入鄉隨俗，妥善處理族裔間的人際關係。 許多僑胞在喬居國落地生根已有数代之久，並不抗拒與當地人婚嫁，與當地人在語言、文化、生活習慣上早已經融入在一起，許多已沒有返回祖籍國的打算了。 我們都知道海外僑胞是愛國的，但愛國可以有各種方式，應該理性地來表達愛國熱情，沒有必要用太激烈的言語口號，以免造成更大的衝突。 國與國之間沒有永遠的朋友，也没有永远的敵人。遇到與邦交國之间關係緊張時，加上政客在間中煽動的民族主義、反華情緒……，难免火上浇油。如果發起衝突，在很短的時間內就會受到生命和錢財的傷害損失，祖國再強但遠水救不了近火，對已宣誓入藉成為喬居國國民者更是愛莫能助（互不干涉內政的條文）。所以侨胞们一定要保護好自己，才能更好的以理性的方式來表达自己愛國的熱情。 距當时見到周縂理至今已過去半個多世紀，憶當年他教導喬居海外的僑胞們與居住地族群之間相處之道，语重心长，如今尚铭记在心。但一些海外華人并沒注重，多年後有些國家發生排華動亂事件，在嚴重衝擊中失去生命財產，實在是非常遺憾的事。 周恩來總理一代偉人，在一九七六年一月八日離世，無子女，終生為國，鞠躬盡瘁。遗體火化，不保留骨灰，撒到北京密雲水庫後流入東海。      ...

阿九喜歡看書，也喜歡看圖文並茂的食譜。現在網络上各种各样的食譜琳琅满目什麼都有，她看得不亦乐乎。有時看著看著，觉得又简单又容易，就手養起來，想要照着食譜中的方法，如法炮製一番。 某天她對我說，如果要去超市買東西時，順便買兩整隻雞腿和一瓶酒，她要做一道菜。我說家裏有酒，冰箱內有無皮、無骨的冷凍雞腿肉可以用嗎？可以的話拿出來解凍便可，不必特別跑一趟超市，她說也可以。 次日中午，只見她打開網络上的食譜進了厨房，不久就聽到廚房中發出叮叮噹噹盤碗碰擊聲，阿九下厨顕厨藝了！ 我問她做什麼好吃的美食呀？她說炮製醉雞。哇! 好東西。一陣子後見她開始收拾廚具。我說晚餐有得吃了，她說不行，雞肉要加幾樣材料腌制製過一夜入味蒸熟後再泡酒，冰涼了切片吃。 第二天早餐後見她把用铝箔紙扎實泡过药材的雞腿肉用蒸籠蒸，我說聞到當歸味飄香了。她說是啊，還放了枸杞子、薑片等食材呢。喔！是一道補食。她叫我把酒拿出來，等肉涼了要用。我從廚櫃中拿出兩種酒，一種是半瓶桃子釀的白酒，另一種是大半瓶人頭馬陳年法國酿烈酒。 我出外買東西回來，去屋後經過垃圾桶時見到桶内有一個人頭馬酒瓶，奇怪怎麼會有同樣的酒瓶在垃圾桶內？心想不對了！快步回屋，問那個酒瓶是妳丟的嗎？她說是呀，那大半瓶酒剛好夠泡雞腿肉，空瓶無用丟了。 我的媽呀！真是吃飯不知米貴。我問她食譜上有沒有寫是用怎樣的酒做菜呀？她說食譜上說是用紹興或是花雕，但是家里沒有，我以為什麼酒都沒關係，所以你給我什麼酒我就放什麼酒啦！ 我説這道菜應該是用淡淡的酒，只是有一點酒味便可，妳放的酒是四十五度的烈酒，必需滲一定比例的水才行。你可知道？這法國名酒百多美金一瓶，這大半瓶名酒已是七、八十元了，這道醉雞真是太名貴了。她還說酒就是酒，有什麼不同呀？唉！真是不知道要說什麼才好。 晚餐吃了兩塊名貴的醉雞，有如喝烈酒難以下嚥，又因為是空腹，不一會臉紅發熱有點飄飄然的，哈哈！雞醉不醉不知道，人可是醉醺醺的了……。 糊塗的阿九呀！照食譜炮製美食以为很容易，却一知半解，結果做出了天下最名貴的“醉雞”囉！    ...

青少年發育期生理的自然反應，体態、思維隨歲月的增加改變，對異性有了幻想。在相處中，由於志趣相投而有了好感，進而增添友誼，逐漸發展……。 生活成長在社會風氣保守的年代，尤其是住在小城鎮，社交及各种娛樂活動較少，男女年青人除了在學校、在集体場合有機會接觸談天外，少有人自由戀愛、男女朋友牽手散步的親密動作出現。男女青年到了適婚年齡嫁娶成家，多是家長做主或由媒人介紹完成的。 不可思議的是，婚嫁雙方的家長，多數都是考慮和本省人講相同語言的做親家，並且盡量嫁娶到外埠，很少選擇本地的。可能是對本地人的底子太熟悉太了解，而對外來的有新鮮感和神祕感吧。如發現女儿談戀愛，家長會找媒婆快速把女孩嫁出去，自由談戀愛成功的比較少。 小學是在皎脈右派學校讀的，那時同班有幾位女同學和我比較要好，彼此之間沒什么拘束，時常一起學習一起玩耍。 Ａ女同學身中等身材，皮膚白皙，性格落落大方。家庭經濟條件好，全校只有她家上下學有私家車接送。她常和我玩在一起，有時有好吃好用的都與我分享。中午家里經常會送些點心來學校給她和弟妹們吃，每次她總會分一份給我，有時份量較少，她寧願先分給我，給錢弟妹買別的零食。她對我特別好，班上其他的男同學，並沒有得到她的青睞。我和她常常躱在樓梯底下，吃著零食談談說說，心裡覺得很快樂，矇矇矓矓的覺得很喜歡她。我不知道這是不是叫做兩小無猜，也不知她算不算是我的初戀情人。 Ｂ同學身型嬌小，膚色健康，是獨生女，父母的心肝寶貝，家里開餐館。那時並沒有幾個學生能有單車騎來上學，有次她搖搖晃晃的騎了一輛全新英制女裝腳踏車到學校，羨慕了多少同學。我不會騎單車，雖想向她借但不好意思開口。她知我心意，倒是大方的借給我學騎。我練習幾次後，有一次在砂路上速度加快轉彎失控，輪子一滑放開兩手，人跳開跌倒，單車卻在地上拖行甩出十多尺，造成一邊的扶手、坐位、擋泥板都有了不小的擦損。我可急了，要怎么賠呢，但她過來對我說不用愁，她會告訴媽媽是她自己不小心把單車跌損，不會有事的。她對我的愛護和體諒，讓我至今仍記憶猶新，有時我和她也會在放學時一起談談說說走回家，心裡只覺得和她在一起，感到很舒服，很愉快。我不知道這是不是叫做青梅竹馬，也不知她算不算是我的初戀情人。 Ｃ女同學性格溫柔，待人和氣，家裡開茶舖，和我很談得來。我有時也會吃到她從父親店裡帶來的糕點。我們倆常常躱在教室裡，一邊吃點心一邊說著悄悄話，獨處時她曾說她緊張心跳，不知道為什麼我也緊張心跳……。我們常常在一起引起同學們的嘻笑，把我倆配成對。那時我只感覺到很喜歡和她在一起，我們在學校渡過了一段愉快難忘的日子，我不知道她算不算是我的初戀情人。 好景不長，小學畢業後，就和這幾位同學分別，各自遷到其他城市去讀書，此後好多年沒聯絡見面。到底她們是不是我的初戀情人，我自己也不知道。 遷到另一城市，換了環境樣樣從新開始，轉入了左派中學，不能穿鮮色的服裝，不能听、唱抒情時代歌曲，不能看美國影片……等等，感到和以前讀的學校完全不同。但慢慢的和同學們一起生活一起學習，也漸漸适應了新的環境。在幾個學期中，大家一起學習玩樂，也常和女同學們有說有笑。 這期間，與同班女同學D互相產生好感。D模樣長得清秀，性格開朗，是個小家碧玉型的女孩。我和她常常在一起談天說地。有時和她獨處閒聊時，雖然沒什麼海誓山盟的綿綿情話，但互相都感覺到對方的心意。在最后一個學期畢業前，鼓起勇氣寫信向她表白心意，希望進一步交往加深友情。不久接到她的回信，高興的拆開一看卻大失所望，她善意的拒絕了我，說我和她是不會有結果的，她的家長是不會允許她嫁外省人的，我們只能繼續做個無情愛的好朋友。 後來二人各自成了家，各居東西，幾十年的光陰轉眼逝去。多次在回鄉探親訪友、參加各地舉辦的世界緬華同僑大會上和她相遇，只彼此匆匆忙忙打個招呼，並沒深談。幾十年前那似真似假的戀愛，似乎並沒留下什麼痕跡。 二Ｏ一三年九月同僑大會在仰光舉辦，再次見到她，出乎意料的是，她在親友的面前介紹，說我是她連手都沒牽過的初戀情人。我當時一愣，但隨即當著大家的面，大方的給了她一個擁抱，以彌補當年那連手都沒碰過的初戀遺憾。 那麼， D到底是不是真是我的初戀情人呢？我都有點糊塗了。    ...

农历新年又称春节，是中国人、华人的一个大节日。迎新春过新年，家家户户把家里打扫干净，贴春联，采购年货。富裕的张罗高挡品，普通家庭自做些传统糕点，为小孩们准备新鞋、衣、裤、红包……等，高高兴兴过新年。除夕这天，是传统文化中较重视的家庭团圆日，在外地的家庭成员如条件允许，都尽量回家一起祭拜祖先同吃团圆饭。 从媒体的报导中知道，中国大陆改革开放以来，沿海各大城市率先起步引入外资，给以各类优惠方便，带来无数的资金技术，各类企业，大兴土木设厂房，带动各行各业蒸蒸日上，因此劳工短缺。 各省乡民闻讯，为改善生活和下一代脱困纷纷离家，到百哩千哩远的城镇工作。有的留下幼小给长辈照顾，勤奋工作，每月不多的工资省吃俭用，留少许自己的生活费，大部分汇回家养活家小。每日忙碌的工作，心里总盼望着有机会回乡探望家人。这些人被称为农民工，在当地并无户口证，自己乡下的户口也无法迁移。他们的付出搞活了经济，但并没得到如当地市民般的福利及待遇，有时还会受到白眼。身在异乡工作压力大，特别思亲想回家相聚，但只有在公定假期，春节厂商企业放长假时，才有机会回一趟家乡。 临近春节的前几天，大城市千千万万的农民工争先恐后，涌到各地火车站，巴士站买票，人头汹涌构的一片人海，这是名人的名言“人多好办事”的后遣症。令人联想到非洲大群动物在夏天为觅食而大搬迁的艰辛景象。 奈何回家过年真是难，是件折磨人的事。在冬天的冷风，飘雪，下雨，捱饿下挤买车票，并非人人都好运排一次队就买到票，要多天多次排队才行。有的买不到坐位票，站票也不放过，有人身穿尿布应急。另一方面忙着买年货、亲人的礼物等大包小包。有些人百忙中不小心丢失钱包或被扒手偷走，整年的工资泡汤，证件不见了，车票无法买回不了乡。有些在工地工作的青年男女看上眼，结婚有了孩子但为了工作无法照顾，要把孩子送回男家或女家而起争执。回乡时需转多次车的大有人在，时有意外或想不到的事发生，逢到这样的事，家乡亲人哭断肠，心酸事一大串。 政府也了解，希望尽力做得越来越好，将来再大的人潮都能轻松完善解决，让弱势小民，民工们轻易欢喜平平安安的回家过年。 家住皎脉埠，大姐嫁到腊戍，夫家经营饭店，她成家后在家整日为子女忙碌，特别思念娘家的温馨。为解闷也想有个伴，把我叫到她家居住上学读书。每年春节一到，姐姐就为我准备新衣，新裤，并誏我带些年货，回皎脉埠过年，同父母兄弟团聚。每日早晨七点有火车从腊戍去曼德勒的班车，短暂停留皎脉站誏旅客上落。火车站离市区比较远要大早坐的士车去车站，上了火车行了几个小时到达皎脉站，再坐三轮车回到家已是中午，六十多哩的路花大半天的时间比较麻烦，所以选择乘汽车。 市内有辆三吨巴士车，是早上来腊戍旁晚回到皎脉的专线车，司机的午餐多数是在姐夫的饭店吃，和司机很熟悉坐他的车子放心方便。哪一天要回皎脉，司机来吃餐时，告诉他留个座位就行。到时在饭店前上车，司机助手会帮忙把衣物手提袋和内装年货的纸盒放到行李架上。那年头旅客不多坐位常常不满。巴士同时载运一些杂货，车子就很沉重，机械老旧车子爬坡时，人走的比车子还快，水箱超热停车换冷水，车子遇有小毛病，司机和助手合力修理，遇到这样的情况，车子迟迟才到达也是常有的事。 回到皎脉，巴士送到家门前，邻居小朋友见到我下车，跑入屋内告诉我母亲说你儿子回来过年了。母亲一股喜悦急步出来相迎，问长问短。 次日帮母亲刨椰丝，大部分挤汁其余留它用。然后先做乳白色椰汁年糕面撤芝麻和红枣片柿饼片，红糖年糕面撤芝麻，椰丝混合碎花生用来做煎堆、炸酥角的内馅，吃到新鲜出锅糕点味道就是不同。 除夕一大早和母亲到市场买鲜鱼，肉，蔬果等，鸡只自己宰，把清理好的鸡只猪肉煮熟，加上几道过年菜肴忙到下午。先拜天神桌上放鲜花、香烛、鸡、肉、糕点、水果、糖果等。点燃香烛，拜拜后烧元宝放鞭炮通告上天以及祖先同庆新年。然后拜地主菩萨，灶神，拜完后合家吃团圆饭。 除夕晚上母亲忙做斋菜，在大年初一凌晨拜拜，接财神吃斋饭。上午到亲友家拜年拿红包，吃糕点糖果，拜完年和朋友玩玩牌。初二开年，初三告别父母返回腊戍姐姐家，上车前母亲依依不舍，嘱咐要听姐姐话，好好读书。 这样，我的回家过年之旅就完成了。回家过年坐老爷车虽然有时会发生小故障，但却从未有买不到票坐不到车的情况。多年来回家过年都是乘坐同一辆车，车内的乘客中，我是唯一回家过年的华人，和中国那些叫“春运”的回乡潮相比，真是天渊之别。 比起多年前中国《回家过年》的狀況，现今已有了很大的改善。看看現今中國科技的進步、經濟發展的穩健，帶動了各方面不同類型的建設，一片欣欣向榮。中國大陸高铁科技的突飛猛進，高速快車貫穿全國城鄉，給人們帶來更便捷的服務。農民工入城工作戶口、制度的有關問題，也有了適度的改善。回家過年交通捅擠一票難求的情況不再出現，人們大包小包面帶笑容舒服乘坐高鐵通車回家過年，已經成為常態。祝望祖籍國在各方面更加興旺，人民生活更美好。  ...

春季到来之前，有一天发现邮箱内有一封水务局寄来的信，信内装有一小包内有几十粒叫Poppy的春天下种的种子。也不知是什么花，顺手撒在前院地上，早晚浇水。 一星期后发芽慢慢成株，几星期后，已长至二尺多高。顶尖大小不一的花苞露出红黄蓝白紫的各色花朵，以几片薄如纸的花瓣组成。娇艳亮丽的群立於前院。过往行人也慢下脚步望一眼。这么漂亮的花朵一时想不起曾在何处见过。 各色罂粟花朵，美丽鲜艳 可惜红颜薄命，三两日花已开始谢了。用了多日的工夫照料，却只有这么短的观赏期，心里有点不爽。就任其自生自灭，水也不浇了。 不知多少日后，见花株顶端结有如拇指般大小的果实。咦！那不就是产鸦片，又叫大烟的罂粟果吗？果内的种子可做椰奶糕和其他糕饼。水务局寄来的种子产的果实小，果内无子。可能是怕人泛种做不当的用途，所以经过改良的品种，只用来观赏的一次性种子，第二年就没得种了。 含苞待放 罂粟有好听的名字，娇丽的花朵。成熟的果子流出的汁液能製成鸦片，吗啡等各种镇静剂，止痛药，使人和动物减轻病痛。这本是一件好事，但负面是人们把它製成各种兴奋物质；所谓国际社会喊打的毒品。沾惹上了就踏上不归路，祸害无穷，不知多少人为它倒下，也增加了社会的负担。 罂粟大约在140年前由英国人引入英属殖民地的国家，英商得到高利润，以强大的国力做后盾，用强势的手法，开放允许各殖民国合法种植和买卖鸦片烟。 开花结果 殖民时期，缅甸各市镇，只要交税就可以拿到执照开鸦片烟馆。瘾君子们走进烟馆内，在柜抬前交钱买逍遥膏，躺在放有用食油点燃灯具的床上各自烧烟，以特别的管子吸入由鸦片烟膏烧出来的浓烟，享受人生。有条件的人，在自家另设小房间，床中间放烟具，有同好或朋友来访，就分躺床的两边，边谈边吸。抽鸦片的人，神游天外，天塌下来也不管，吸了这口再说…… 二次世界大战后，英国国力下降，在国际的压力下，各殖民地纷纷取得独立。1948年1月4日缅甸独立。政府随即展开禁止商业化种植罂粟，公开买卖和吸食鸦片烟、毒品等的行动。但山高黄帝远，执法不到的区域还是照种不误。 果实成熟 缅北一带，泰缅寮三角地带都有大量种植罂粟，生产无数鸦片，吗啡等毒品。种植罂粟的区域，自然条件恶劣，交通不便，山坡土地贫瘠，无水利灌溉，也无施肥的能力。养份差的地长不出好株苗，收成就减少，每年就需要换新地来种。 夏末，山坡地上的杂草小树乾燥易着火，烟农把所需要种的地，放火把地上的野草烧尽，馀下的炭灰变作肥料。雨季尾期，雨水少，间中几日无雨时，烟农就把烧过的地用耙子把土地表层扒鬆，撒下种子。种子发芽后，等株苗有半尺高时就要整理，把太密太弱的株苗拔除。幼苗是无毒的，可以食用。罂粟花盛开时，远望一大片花海，微风吹来，彩色的花朵随风摇摆，一波波花浪之美，难以形容。微风也同时助成花粉传播，传宗接代。 丰收 中秋过后，气候乾爽无风无雨，果子成熟还带点青绿，就开始收获了。烟农们早餐后全家大小下地，在烈日下，用小工具轻巧快速地在每一个果子的几个方面，由上至下或下至上縱線，浅浅的在表皮划上几道口子，轻微的尽量不要划破内皮。每条劃痕上会有少量的浆液流出集在果腰处，形成大约有半颗绿豆大的小珠滴。午饭后，果子上的小珠滴十有六七乾了，小心取下每粒小珠滴，用手掌把珠滴由少而多集中起来搓成球形，如太乾就用唾液帮助湿度。然后摘些叶子包好带回家。这样一小滴一小滴的采，可想而知要采集多少万粒小珠滴，才会有一斤重的鸦片。艰苦的烟农每家都需要种很多地，付出很大的劳力，也得不到好的生活。有些烟农自己也吸食鸦片，每年都留下一些自用。 漂亮的罂粟花...

在生活不易的年代，多數人家消費节俭，外買零食糕點少有。兒時最在意的事情，是華人的農曆新年和其他華人節日，趁著節日母親會多買些做糕點的食材增加份量，讓家人解馋飽餐一頓。最愛春節過年，因為有豐富的食物，有新衣穿，串門有紅包拿……。 由於資訊缺乏的原因，那些年如想知道節慶日期，是要靠查看日暦才能知道的。每當年底到來，華人家庭就注意雜貨店有無来年新的日曆上市，先買一個查查看春節過年和其他節日是在公曆那個月份，那時日曆约三寸寬四寸長，厚厚一疊三百六十五張，過一天撕下一張。 由於每個國家的地理位置、日出日落時差和天文地理的原因，年曆、月暦的計算也有不同，西方歐美國家的曆法叫陽曆也叫公曆，中國人的暦法叫陰暦也叫農曆。用公曆的國家多是信仰耶穌教、天主教，一年最主要的節慶是年底十二月二十五日的聖誕節，一月一日的新年。过新年两样情，公曆新年大部分地区国家冰天雪地，到了農曆新年已是春暖花开了，所以叫春节也是很恰当的。 有紀錄說中國辛亥革命后，民國政府第一年决定使用公曆一月一日為陽暦新年。到了中華人民共和國，就把公曆一月一日称為元旦，也定為公共假日。但一般來說，中國人的一切作息傳統節日還是以農曆為主。 緬甸人民多信仰佛教，腊戍信仰耶穌、天主教的人不多，在聖誕節、新年並沒有十分熱鬧的慶祝。一般人過公曆新年把日曆上印有元旦新年的第一張撕下，就算過了公曆年了。 美國主流多數以信仰耶穌、天主教為主，很注重年底的節慶如感恩節、聖誕節、元旦新年。最大的開支是聖誕節，十二月初家家準備張羅家里大人小孩和親友們的禮物、安排圣诞晚餐、布置應景的傳統屋内裝飾、拼創意设置屋外彩色燈光，吸引民眾前往觀賞。 年底十二月最後一天，紐約市和周边各地的市民在晚上湧入時代廣場舉行跨年活動，人們齊望著檯柱上的蘋果水晶燈慢慢降落，氣氛最高昂的是跨年時刻，唸到最後一秒鐘，水晶燈降到底的一剎那，又是新的一年了。相互恭賀新年快樂、擁抱……。 洛杉磯沒有舉辦大型除夕造勢晚會，喜歡熱鬧的人入夜後約些親朋、好友到某餐廳或住家聊天、吃零食、喝無酒精飲料，看電視廣播，等待跨年那一刻的到來，互祝新年快乐，然后駕車平安回家。新年这一日早早起来看电视上重播的巴沙迪那新年花车大游行，然后大睡一覺好好休息，次日開始為新的一年打拼了。 聞名世界的南加州新年最大的活动，就数每年元旦这天，南加州巴沙迪那舉辦的新年玫瑰花車大遊行，举办至今已有一百三十多年。参加者有本地及周边城市、各公司行業、學校樂隊、騎馬隊……等等，所费不资。奪目耀眼的花車，經過大馬路的兩邊人行道一位難求。还有每年举办的年度玫瑰碗大学美式足球冠军赛，讓巴沙迪那市增加了不少知名度，这也是南加州最为著名的元旦大型庆祝活动了。 近年洛杉矶市中心最高大楼在除夕晚也射出七彩灯光举办晚会，以示迎接新年。而我们缅华联谊会也不落人后，多年来在除夕这一日举办跨年晚会，一起倒数计时迎接新一年的来临。      ...

感恩節，聖誕節是美國年底的兩個大節慶。 感恩節的由來是一群在英國的清教徒和當時的英國國教理念相左，受到反對與迫害，一群男女老少決定乘船离開自己的家鄉。經過兩個多月的航行，在年底初冬抵達新大陸美國東部。因為水土，食物缺乏及寒冷天氣，使這些人死了半數。最困難時得有當地印第安人友善的幫助，也學會到野外抓火雞有了生計。 第二年秋天他們的耕作開始有了收成，他們舉行了三天的感恩慶祝，感謝神也邀請第安人來參加，表示對他們幫助的謝意。 從此每年感恩這個有意義的慶祝活動就延續下了來，美國在各州開始以不同的日期來慶祝感恩。為了劃一，政府定在每年十一月第四個禮拜的星期四為國定公共假日感恩節，有四天長假方便外出遠地工作的親人，學子們回家與親朋好友團聚吃火雞感恩大餐。我家每年也都會相聚一起吃感恩晚餐，也算是融入當地文化習俗。 每年十二月二十五日聖誕節，是西方宗教傳統節日，慶祝耶穌基督的誕辰。二十四日平安夜吃聖誕大餐，有相互贈送禮物的習俗。我家雖不是教徒，但入鄉隨俗，孩子們在美國受教育，從小就知道聖誕節的禮俗，每年聖誕將近，我們就在家簡單的張燈結彩， 買聖誕樹，購買禮物贈送親朋戚友，表示慶祝。孩子回到學校与同學也會有共同的話題。女兒成家後遠住，雖然我們只是兩人在家，但每年仍保持了這一傳統，在房屋前掛些彩燈裝飾，和街坊們的彩燈互相映輝，以增加節日的氣氛。 二○一三年聖誕節前幾日女兒來電話，說親家母網購一箱特產香梨給我們過節。特地用快遞服務，務求在聖誕節前送到，要我們留意郵件接收禮盒。臨近聖誕節那幾日，每天到門口看看，望穿秋水，等到節日當晚還不見禮盒到來，心想可能告吹了，也不好追問。 次日快遞公司來電告訴我們禮物遲些日才能送到，原因是今年的網購顧客特別多，工作量倍增。同時又遇上前所末有的惡劣天氣，美國東北部，中部多日的大風暴、雪災，造成無數班機、陸路交通大癱瘓無法運作，對此表示抱歉。 兩天后快遞送來一箱梨，心想這么多日了還能吃嗎？打開一看，倒還很新鮮。很多家庭有老有小，在網絡上訂購的禮物、節慶特別食品，希望節日前收到可以享用，也可讓人特別驚喜。但有時訂購的東西當晚沒收到没享用到，心裡總會點抱怨氣惱。 幾日后網路公司又遞送來第二箱梨做精神上的補償，次日又寄來一封道歉信，表達對消費者的負責和抱歉。我們也了解到由於天氣所造成的快遞延誤並不是他們的錯，現在不但得到了他們電話和書面上的道歉，而且訂一箱來兩箱，對我們來說也沒甚麼損失，也就一笑置之。 從這件小事上可以看到美國服務業的精神，他們對消費者負責的態度是滿不錯的。  ...

在原居國那些年從小至入到社會中工作，一般得到别人的幫助或給予他人好處时，禮貌上都是会以：感謝、多謝多謝！来表示谢意，鲜少聽到感恩這個詞。也不知道該去到哪個層次和境界才說出感恩。觀念上幫助他人或是得到幫助，总觉得不是很大的事，說感恩好似沉重了點。 瓦城是緬甸第二大城，交通運輸方便各種物資物流集中，對各地來做買賣的生意人比較方便。 有次我到瓦城办点事，有一天正走在行人道上，忽然聽見有人喊我的名字，望過去一看，原來是岳家一位遠親朱仕暢先生，我趕紧叫一声：暢伯你好！相互打了招呼，就聊了起来。 闲谈间畅伯问我：“聽說你要移民美國，哪日成行呀？” 我回答說台灣護照没法申請去不成了。他問為什麼？我説臺灣中華民國護照部門說我是左派親共，沒資格也不可能申請臺灣護照。他听了觉得不可思议的說：“什麼左派親共，我来帮你办。” 他向我谈起一些陈年往事说：“其实你太太阿佳也算是我的族中堂妹，当年她爷爷锦涧公（我们尊称长公），各方面都给予我们很大的帮助，长公对族中子侄後辈的照顾是没话说的了……。这一切我们是不会忘记的。” 随后他说：“别担心，你办护照这点事我是一定会替你搞定的。你尽管放心，等待好消息吧。” 那时我因为申請臺灣護照没有着落，对移民已經沒有什么期望了。听畅伯如此誠意的说要帮我，我就把資料交給了他，让他替我去试试。 谁知我有眼不識泰山，原来暢伯是瓦城華人一個堂口的大哥，由他出马轻而易举的就把我的护照办妥了。不久中華民國護照就批准寄來了。 有了护照萬事皆備，匆忙辦齊了各种所需文件，自己一個人先行離開緬甸移民到美國，随后再接妻女。 其实当初我移民美国的事，是有些波折的。六十年代那件排外事件之后，兴起了一阵移民外国的浪潮，就在一九六九年，我也随着这股移民潮，以汽車修理技工的身份申請移民美國，面試合格申請通過，却因在美国沒有担保人沒法再辦下去，就這樣拖了下来，一晃就多年过去了。 一直到七年後的一天，仰光美國領事館來信，通知我移民美國的申请还有效，但最後期限是一九七六年九月三十日，過期機會不再。 我立刻把握机会，重启申请。其间所遇到的种种麻烦和困难都一一解决了，最后却卡在臺灣護照上。因我不是緬籍不能申請緬甸護照，当年美國和中華民國是邦交國，台灣護照才可入境美國。在無助的關鍵時刻，暢伯神奇的出現幫助了我，使我得以順利的移民美國。 雖然在暢伯來說，幫忙我只是舉手之勞，但由於他的幫忙，改變了我和太太孩子們的人生。來到美國，孩子受到了良好的教育，我們全家有了安定的生活。入籍後，也沒忘記各兄弟姊妹侄儿女们，想移民的都幫助他們一家一家順利来到美国，开始了他们的新生活……，這一切的一切都有着暢伯幫忙的恩情。 暢伯一九七六年末移民到紐約，在大兒子家居住。却不幸在幾個月後因老年病發去世。而我已沒有机會亲口再向他說聲谢谢。但這麼多年來都沒忘記他给予的帮助，永远铭记在心。 飲水思源，特別在感恩節这特别的日子，向暢伯説聲感恩。同時也向在我移民時給予我大小帮助的親戚朋友們說聲：感恩！感恩！  ...

小时候經常被蚊子叮咬紅癢難忍，大人常說蚊子帶有病毒，如被叮咬，怕會染上疾病。蚊子常會從陰暗角落或夜晚出來尋食，吸血對象是人類、鳥類、爬蟲類等有血液的各种大小動物，血液是蚊子生命的延續。 那时多數的住家簡單，並沒設有纱窗、紗門防蒼蠅、蚊蟲。平常窗、門開着時蚊子和各种飛虫輕易自由在屋中飛進飛出。晚上小孩子們做作業和大人休閒時，多數人家都奌燃蚊香驅蚊，睡覺時則用紗帳防蚊簡單好用又有效。 蚊帐与蚊香 那年頭撣邦高原的蚊子會帶瘧疾病源，郊區密林深處蚊子比較多，到過那裏的人很容易中招。 瓦城的蚊子大而多，日間出來叮咬的是花斑蚊子，瓦城天氣熱，人們傍晚在院子里乘涼，蚊子更多防不勝防。 從腊戍去瓦城这段路，如果乘坐巴士，在入城前七、八哩處有個痳瘋村，是政府把痲瘋病人集中在此照顧統一管理，巴士道路由村中穿過，路的兩旁是痲瘋病人住的茅草房。会見到痲瘋病人在路旁擺攤子賣東西。多年前，聽聞政府已把這村里的病人遷移到遠地從新安置，让過往的人客少了一些壓力。 瓦城市內常見有痲瘋病人在路邊行走，或到市民門前乞討，外來人眼見這情景心裏總會毛毛的，害怕已叮咬過病人的蚊子再度叮咬到自己，而被傳染到這恐怖的痲瘋病。不过在緬甸有些族裔對痲瘋病並不避忌，說是運氣不佳的人才會感染得病，這樣觀念真可怕。 蚊子种类繁多 由瓦城去仰光多是乘火車，傍晚上車隔日早晨到達，班車乘客太多太擠，蚊子無處下手，沒機會叮人。但是在座位上打瞌睡時就會被臭蟲叮咬。手背、腿部被咬得起疙瘩發紅發癢，越抓越癢，面積也越抓越大，兩三個禮拜紅腫才消退，很是難受，真怕染上什麼疾病。 到了仰光又見到有些人的雙腿腫大如大象的腿，是一種叫象腳病的無特效藥，蚊子叮咬到這類病人，也有可能傳染给健康人，想起蚊子真是感到可怕。 移民美國首站紐約，十月的氣溫已很低沒見蚊子飛舞，以為這是個無蚊蟲的城市。可是幾年後在夏天氣溫高時重遊紐約，蚊子、蟑螂、鼠輩全都出籠，無處不在而且非常猖狂。 叮咬人类手部的蚊子被拍死 搬來天氣暖和的南加州定居後，至今已有四十多個秋冬，居住屋門窗都装有紗網防飛蟲入屋，蚊子也少見，多年來都沒有被蚊蟲叮咬的問題。 今年夏天却多次在後院清理雜物時，小腿有幾處癢癢的，起先並不在意，以為是碰了干草而發癢。有次伸手拿工具時忽然飛來一只小蟲停在我手背上，一看是隻灰花蚊子，正急不及待地叮咬吸食我的鮮血，説時迟那時快一掌打下結束了它的生命。一會兒又感覺小腿有點痒，又是隻蚊子在叮咬，馬上發掌打下去，蚊子扁了手掌和小腿見血了。想到新聞曽報導過南加州近年發現亞洲虎蚊、埃及伊蚊，有的身帶西尼羅病毒，被帶有病毒的蚊子叮過，就有可能染上西尼羅病毒，危害身體健康，嚴重的有生命危險。我有點担心趕緊用肥皂水清洗被叮咬處，自我安慰一番。此後在自家後院屋外做雜事、澆水時，天氣再熱我都穿長袖衣和長褲防蚊。 有些蚊子会传播疾病 報導說世界各地凡有水的地區都有蚊子的生存。北極的春天天氣䐘和時也會有蚊子出現。各地區域蚊子携帶的傳染病毒各異，有瘧疾、登革熱、寨卡、西尼羅、腦炎、黃热……等，人們恨不得將這小東西除之而後快。 上天造萬物真是神奇奧妙，小小的蚊蟲存活在地球上，已早于我們人類千萬年，聰明的人類科技的發達，用盡方法都滅不了蚊子以及其他人們認為是有害的各類動植物。但話說回來，萬物都是地球村中的一員，對大自然生態環境是不可缺少的，起到平衡和相互扶持與牽制的作用。...

前人说，各行各业有三十六行。但现代已不止三百六十行了，行行都能出状元。 朋友老周说，还有马帮赶马这一行，鲜少人知。他早年曾随马帮运货出行过，侃侃道来，令听者有如与马帮同行，大开耳界。 羊腸小道，爬山越嶺 这一族人是沿着中緬泰国与国的边界居住的，交通不便，车辆无法进入，政府行政命令也难以到达。村长和有名望的长者说的话为法规。 村民以务农、采集山货为主。养有少量鸡鸭、猪羊等家畜，用做红白喜丧节庆之用，也有少量贩卖。多数人家都会养一两匹骡马，以做运输之用，富有者和人力多的人家则养多匹，以备拖运大批货物。 骡是马和驴的的结晶，牠温顺有耐力，记性好。爬山过水的远近路程，走过一两次就认得路。优秀的骡马每次出远门负责领班打头阵，叫头骡，价钱是很高的。 骡马是山区运输的重要工具。跨在骡背上的架子叫驮子，货物就放在驮子的两边。一般重量是在一百八十磅左右，驴和马的承受力则少一点。村民们常常把自家的货物以骡马驮运到外地集市变卖，买回自己需要的物品。集市近的就早出晚归，远的就要过夜，更远就要较长时间才能回来。 背驮重物，艱難前行 有些商人和财团，想把物品由本国边界运到他国和第三国的边界，就出高价交由马帮运送。马背上的物品多数是非法的麻醉品、珠宝、强力弹药、中型尖端武器、管制的化学药品等等。路途沿着两国边界，避开可能被发现的地带，以避免政府的军力扫荡，遇到紧张的地区则要夜行。时不时会有小股的武装力量出来抢夺，商人财团们也会请地下武装人员护送马帮。发生枪战，队伍被打散，物品丢失，人员伤亡等事情也时有所闻。养骡人家虽然得到好价钱的运费，但要冒险，顺应黑势力才能在那种山区生存。 想要参加这样的马帮，要预先报名，有消息就会通知。也有些村民不愿参加这样的马帮，宁愿过太平的日子不想冒险。各村自己的团队如人力不足就要请散工，一人大约照顾四匹骡马。有时赶骡人也顺便自带一些物品同去。 马帮一次出团的骡马少則几十匹，多則幾百匹，看货物数量而定，同时还要带几匹空骡马备用。每人各有各的责任，管伙食的准备米粮、咸鱼干、花生米、少量的腊肉和食油。一个饭锅，一个菜锅兼汤锅。几包蜡烛作为生火用。赶马人自备平时常用的成药，一些红糖块，作为路上太疲倦时吃点以增加体力。大小两块厚朔胶布，简单的睡铺和密布做的蚊帐，睡觉时防止各种毒虫毒蚊叮咬，湿地经常会有蚂蟥黏吸人畜。 戰戰兢兢，走過山崖 出行那日，天还没亮就起床，吃饱早餐赶紧上路。午餐尽量选在有水和草的地方停留，先把骡马背上的驮子放下让牠们休息吃草。这时骡马自由了，牠们在草地上奔跑打滚。因为长期被很重的东西压在背上感到疼痛，有时还会磨伤。所以先松松筋骨，一会儿才去吃草。伙食团忙着去挑水烧饭煮菜。其他人则帮忙割草为骡，查看驮子有无松动，修补破损。 “吃饭了！”一声，大家拿着自备的碗筷，到热腾腾的饭锅旁准备装饭。第一次装半碗，一边用筷子把饭上下翻动，同时用嘴吹让饭快点凉。一边走到菜前拿几粒花生米，有时是一点点鱼干，两三片腊肉，不是餐餐相同。一勺汤，南瓜汤或青菜汤。三两下半碗饭下肚，赶紧再去添第二碗饭，这次就把饭尽量大力压实，才回到菜前慢慢吃，也趁机会休息。饱不饱也没有第三次了，已听到饭锅刮底的声音了。 晚餐后煮一锅黄豆，放凉后喂骡马吃，以增加体力。 遇到下雨天最麻烦，干柴很难找到，煮饭不容易，用很多蜡烛帮助才能生火。晚上睡觉用小块的朔胶布铺湿地，大块的朔胶布拉在睡铺上挡雾防雨。如有风只能用朔胶布裹身靠在驮子旁睡。 欲到對岸，必先渡江...

我在青少年時期，左鄰右舍的大人们和同學的家長们，知道我姓伍，見到我都叫我小五小五的，而我自己本人在兄弟姊妹之中剛好也是排行第五，所以對小五這個稱呼也就自然而然的當成自己的小名了。 小城內有些同鄉婦女，会叫我靚仔，廣東話靚仔就是漂亮男孩的意思，用現在的話來說就是帥哥了。當時被人這樣稱呼並沒感到有什麼特別，只是覚個很親切，也就欣然的答應着。 長大後進入社會工作成家後，還是有人叫我小五，至於靓仔嘛，就少有人叫了。 安居樂業沒幾年，居住國風雲迭起，掀起排外浪潮，當時華人受創伤最大。美國善意的大量接受被排外之各階層人士申請到美。小五有幸被接受移民來到美國洛杉磯定居工作。 某日到華人的雜貨店購買日用品，見到店內一位年青漂亮的女店員過來用粵語叫我一聲：阿哥要買些什麼？聽到美女叫阿哥（那年代帥哥名詞還不流行）心想年輕美麗的女孩叫你阿哥說不定是很欣賞你呢，不禁有奌飄飄然起來，頭颈發熱可能血壓上升了。在回家的路上冷靜一想，別自作多情了，人家只是工作上的需要，看顧客的年紀客氣的一聲稱呼罢了，不要想多了。 為生活打拼忙忙碌碌不知不覚過了許多年。某日在百貨店購買乾貨，經過成药部門，一位女店員向我說：阿叔要不要看看新到的保養品？咦！升級了，竟然叫我阿叔，真觉得有點不是味兒。是否外形真的有變？回家照照鏡子好像是真有些……說不出个所以然，只好任其自然了。 生活繼續，日子照過，如此懞懞懂懂的又過了多年。 有一天去超市正在选貨，聽到一聲：阿伯，小心，地濕滑。是在提醒我嗎？有沒有搞錯？叫我阿伯！！心想怎麼叫阿叔的聲音好像才沒多久嘛，這麼快又升級了？難道外表形象真的變了？又上一層樓了？真是有奌無法接受呀！ 想想也對，我的孩子们都巳讀完大學，工作，成家，有了他们的孩子。而我也已經退休，臉上的皱纹多了，頭髮也有些灰色了，老人斑也不請自來……年华已不再，叫我阿伯也是有道理的。 大女兒一家四口住處離我家個把鐘的路程，週末有空我們常有相聚。通常他們一來到，孫女们下車進門打招呼、擁抱问好，就各自玩平板電腦電子遊戲，或者到後院玩耍。大人們閒聊或小息，我則在靠椅上看中文報……。 有一次七歲大的小孫女忽然停下玩耍，若有所思的來到我身邊望著我。問她什麼事？她說公公你老了，你為什麼會老？ 突如其來的問題我不知如何回答，只好解釋説，人是會老的，妳不是也在成長嗎？ 她聽後似乎一時不能接受這樣的解釋，眼涙汪汪的緊緊拥抱着我說，公公我愛你，我不要你変老。 人生在世，年華老去，擋也擋不住，這是誰也不能避免的。 因此隨著年岁的增長，每個時段的稱呼也就不一樣了。    ...