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福建省南靖县马山农场，1970年曾是福建建设兵团七团三营十二连所在地。由于当时农业机械化水平差，农田主要靠人力耕种，于是，牛棚里饲养着20多头牛成为不可或缺的劳力，其中有一头体壮的水牛，以八百元身价买回，众人异口同声称外号为“八百”。 800元，对月薪只领27.50元的兵团战士而言，简直是个天文数字。但物有所值，“八百”耕田比其它牛都快，可它不合群，初来乍到牛棚，见母牛欲骑上背，遇公牛即角顶，单个牛鼻圈拴不住它，只好扣两个铁环，另住“单间”。 “牛倌”是一个老三届高中毕业侨生，瘦小个子，连队里号称“小秀才”，肩不能挑，手无缚鸡之力；干农活，插秧歪歪扭扭、常人插两行了，他一行才插一半。领导见此状，即调往养牛班“委以重任”专职饲养“八百”。 “八百”初见生人，怒目“吽吽”直叫，摔尾巴，令人望而却步。若怒颜以对，手持牛鞭抽之，它爆发力所向无敌；反之，笑脸相迎，牵着拴绳，口念着“八百，带你出去玩、吃草。”它会乖乖跟着走出牛棚，随“牛倌”意愿而行。 牛是反刍（倒嚼）动物，左侧有腹腔瘤胃、网胃，右侧腹腔瓣胃和皱胃四个胃。观察牛吃饱与否，得看腹肚左侧。老农说，见牛左侧腹腔有九分圆滚即为吃胞。俗话说：人的心肝如牛的腹肚。意为人的欲望是不知足的，如牛的肚子永远也吃不饱一样。 “牛倌”早晨7:30牵着“八百”，吃遍山丘、田埂、溪边之绿草，虽然渐见其左腹肚“酒足饭饱”，仍显九分饱。太阳落山前，牵着它去池塘洗澡，再牵着它沿着乡间小路，哼着“走在乡间的小路上，暮归的老牛是我同伴……”一曲小调，结束了一天养牛的工作。日久天长，“牛倌”与“八百”结下不解之缘。  有一天临近中午，“牛倌”因事将“八百”拴在乡村的一棵榕树下，回连队食堂吃午餐。回来“八百”不见了，榕树下只留下麻绳和两个铁环。“牛倌”跑遍村里村外，寻遍常去吃草的地方，均无踪影。问农民兄弟，异口同声说，中午时分，看见一群牛在斗架……。  “牛倌”想，糟了，若“八百”真的有什么三长两短，回去怎么交差？无论如何，活要见牛，死要见尸。他上气接不了下气，一路满头大汗地吆喝着“八百！八百……”太阳下山了，才在常去洗澡的池塘里找到了。  “八百”见到牛倌，“吽”应答着往岸边游来，只见它牛鼻扣铁环处血红，遍体伤痕累累，“牛倌”把麻绳拴在牛角上，牵回牛棚。  “牛倌”四处询问，有什么药可以治疗“八百”身上的伤。有经验的农民说，以牛粪敷其伤处，晚上带牛观看月亮，即可治愈。“牛倌”照办后果然奏效，约半个月伤愈。“牛倌”才免遭渎职处分。 “对牛弹琴”之说，似乎把牛说成是不懂道理，没有人性的动物，其实非也。牛棚里的老牛，年迈无体力干活，将赴刑场屠杀，“就义”者会掉眼泪，同类旁观者也会泪痕满满凄惨的哀嚎，令“刽子手”难于下手，只得蒙上牛头，用大斧头击毙之。  鲁迅先生曾说，我好像一只牛,吃的是草,挤出的是牛奶、血。牛令人喜爱和敬重之处,因为它从人类这里索取甚少,而给予人类的贡献却是很多、很多。  从“八百”身上，似乎领略了鲁迅“俯首甘为孺子牛”之所说。...